San Valentino è alle porte, e con esso la consueta corsa all'acquisto o al regalo delle classiche confezioni di cioccolatini Russell Stover e Whitman's Sampler, disponibili a meno di 12 dollari da Walgreens, CVS, Walmart e Target.
Quest'anno, però, i consumatori potrebbero rimanere delusi aprendo le grandi scatole rosse o rosa a forma di cuore, secondo un difensore dei consumatori. Questo perché le confezioni sono ingannevoli, afferma Edgar Dworsky, ex vice procuratore generale del Massachusetts e direttore di ConsumerWorld.org.
Dvorsky ha affermato che la sua ricerca ha dimostrato che le scatole troppo grandi possono indurre i consumatori a credere di contenere più cioccolato quando in realtà non è così.
Le associazioni a tutela dei consumatori definiscono questa tattica "rilassante" e la legge federale non la consente. Gli enti regolatori valutano la disponibilità di un prodotto in abbondanza confrontando la capacità di una confezione con la quantità di prodotto effettivamente contenuta, ha affermato. Determinano quindi se lo spazio extra è inefficiente e non serve a uno scopo legittimo, come ad esempio la protezione del prodotto.
Questo fenomeno è diverso dalla "deflazione", la pratica di confezionare i prodotti in modo che appaiano più piccoli, più leggeri e decorati con colori meno elaborati.
Qualche giorno fa, racconta Dworsky, un lettore lo ha informato di una scatola di cioccolatini e gli ha inviato la prova che si trattava di una scatola contenente campioni dei cioccolatini a forma di cuore di Whitman.
La scatola misura 9,3 pollici di larghezza, 10 pollici di altezza e ha un peso netto di 5,1 once. "È di dimensioni piuttosto buone", ha detto Dvorsky. Ma quando la scatola è stata aperta, all'interno c'erano 11 cioccolatini.
Così Dvorsky ha comprato diverse scatole di cioccolatini Whitman di quest'anno (7,99 dollari l'una) e ha rimosso tutto il materiale di imballaggio interno e i rivestimenti. "Le barrette di cioccolato occupano solo un terzo della scatola."
Dvorsky non ha prove che il marchio stia effettivamente risparmiando sul cioccolato rispetto agli anni precedenti. Ma la CNN ha trovato una scatola di cioccolatini a forma di cuore della Russell Stover con data di scadenza 10 giugno 2006, conservata da un nostro dipendente come ricordo, e aveva le stesse dimensioni: 9 pollici di larghezza e 10 pollici di altezza.
Dvorsky ha anche trovato una tavoletta di cioccolato Russell Stover a forma di cuore da 145 grammi (5,1 once) contenente nove barrette. "È quasi il doppio di una confezione da 113 grammi (4 once) di Russell Stover, che ne contiene sette", ha affermato.
«Immaginate di ricevere una scatola enorme. Se la regalate alla persona amata per San Valentino, penserà che sia una grande scatola di cioccolatini, ma in realtà ce ne sono solo nove», dice. «Che orrore.»
Entrambi i marchi indicano sulla confezione il peso e il numero approssimativo di cioccolatini all'interno. Lindt & Sprüngli, l'azienda svizzera produttrice di cioccolato che possiede i marchi Russell Stover, Whitman's e Ghirardelli, ha inviato una richiesta di commento a Russell Stover Chocolates.
Russell Stover Chocolates ha dichiarato di "essere in grado di comunicare chiaramente ai propri clienti il contenuto delle proprie confezioni".
"Questo include la distribuzione del peso dei prodotti, così come la quantità di cioccolatini in tutte le nostre confezioni di San Valentino", ha dichiarato Patrick Khattak, vicepresidente marketing del marchio, in un'e-mail inviata a CNN Business.
In passato, le autorità di controllo hanno perseguito i produttori di cioccolato per presunto confezionamento ingannevole. Nel 2019, il procuratore distrettuale della California ha intentato una causa contro Russell Stover e Ghirardelli, sostenendo che avessero utilizzato doppi fondi e altri stratagemmi in alcune scatole e sacchetti di cioccolato per far apparire le confezioni più piene di quanto non fossero in realtà.
I procuratori distrettuali, tra cui quello di Santa Cruz, hanno raggiunto un accordo extragiudiziale e le aziende hanno pagato una multa di 750.000 dollari, non ammettendo alcuna colpa ma accettando di modificare il packaging.
Il vice procuratore distrettuale di Santa Cruz, Edward Brown, ha dichiarato di star indagando su recenti casi di possibile confezionamento fraudolento da parte delle due aziende. Ha aggiunto che Dvorsky gli aveva chiesto informazioni sul suo reportage più famoso riguardante Russell Stover e le scatole di cioccolatini Whitman.
«Purtroppo, questo fenomeno persiste. Ed è anche deludente», ha dichiarato Brown alla CNN. «Indagheremo per accertare se queste aziende abbiano approfittato di eventuali eccezioni alla legge. Dal nostro caso del 2019, sono state aggiunte molte eccezioni che indeboliscono le regole».
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Data di pubblicazione: 05-set-2023
