Un artigiano irlandese realizza una scatola in noce foderata internamente con legno di quercia tinto, risalente a secoli fa, per un cliente orologiaio.
Nel suo laboratorio nella zona rurale della contea di Mayo, Neville O'Farrell crea scatole in noce con impiallacciatura di rovere tinta per orologi speciali.
È a capo della Neville O'Farrell Designs, azienda che ha fondato nel 2010 con la moglie Trish. Crea scatole artigianali in legni pregiati locali ed esotici, con prezzi a partire da 1.800 € (2.020 $), mentre le finiture e gli aspetti commerciali sono curati dalla signora O'Farrell.
La maggior parte dei loro clienti si trova negli Stati Uniti e in Medio Oriente. "Le persone di New York e della California ordinano portagioie e portaorologi", ha detto il signor O'Farrell. "I texani ordinano umidificatori e scatole per le loro armi", ha aggiunto, e i sauditi ordinano umidificatori decorati.
La scatola in noce è stata progettata per l'unico cliente irlandese del signor O'Farrell: Stephen McGonigle, orologiaio e proprietario dell'azienda svizzera McGonigle Watches.
A maggio, il signor McGonigle ha commissionato loro la realizzazione di un Ceol Minute Repeater per un collezionista di San Francisco (i prezzi partono da 280.000 franchi svizzeri, ovvero 326.155 dollari più tasse). Ceol, termine irlandese che significa musica, si riferisce al suono di un orologio, un dispositivo che scandisce le ore, i quarti d'ora e i minuti a richiesta.
Il collezionista non era di origine irlandese, ma apprezzava la tipica decorazione celtica sull'orologio del signor McGonigle e scelse il disegno astratto dell'uccello che l'orologiaio incise sul quadrante e sui ponti dell'orologio. Questo termine si riferisce alla piastra che sostiene il meccanismo interno attraverso il retro della cassa.
Il motivo è stato disegnato da Frances McGonigle, la sorella maggiore dell'artista e orologiaio, che si è ispirata all'arte creata dai monaci medievali per i Libri di Kells e Darrow. "Gli antichi manoscritti sono pieni di uccelli mitologici i cui canti narrano del 'Keol' delle ore", ha affermato. "Adoro come il ponte dell'orologio imiti il lungo becco di un uccello."
Il cliente desiderava una scatola di 111 mm di altezza, 350 mm di larghezza e 250 mm di profondità (circa 4,5 x 14 x 10 pollici) realizzata in quercia palustre di colore scuro, proveniente dalle torbiere irlandesi di migliaia di anni fa. Ma il signor O'Farrell, 56 anni, ha affermato che le querce palustri erano "grumose" e instabili. Le ha quindi sostituite con impiallacciatura di noce e quercia palustre.
L'artigiano Ciaran McGill, del negozio specializzato The Veneerist di Donegal, ha creato l'intarsio utilizzando rovere tinto e un pezzo di sicomoro dalle venature chiare (comunemente usato come impiallacciatura per strumenti a corda). "È un po' come un puzzle", ha detto.
Gli ci vollero due giorni per intarsiare il logo McGonigle sul coperchio e aggiungere decorazioni con uccelli sul coperchio e sui lati. All'interno, scrisse "McGonigle" sul bordo sinistro e "Ireland" sul bordo destro usando l'alfabeto Ogham, utilizzato per scrivere le prime forme della lingua irlandese, risalenti al IV secolo.
Il signor O'Farrell ha dichiarato di sperare di completare la scatola entro la fine di questo mese; nella maggior parte dei casi ci vorranno dalle sei alle otto settimane, a seconda delle dimensioni.
La sfida più grande, dice, è stata ottenere una finitura lucida e brillante sulla vernice poliestere della scatola. La signora O'Farrell ha carteggiato per due giorni e poi lucidato con una pasta abrasiva su un panno di cotone per 90 minuti, ripetendo il processo 20 volte.
Può succedere di tutto. "Se anche solo un granello di polvere finisce sullo straccio", ha detto il signor O'Farrell, "può graffiare il legno". A quel punto la scatola deve essere smontata e il procedimento ripetuto. "È allora che si sentono urla e imprecazioni!", ha aggiunto ridendo.
Data di pubblicazione: 11 novembre 2023
